Sacharov è noto per il suo contributo alla messa a punto della bomba all’idrogeno sovietica, ma anche per la sua attività in favore dei dissidenti dal regime sovietico. Proprio l’impegno di Sacharov per i diritti civili gli vale nel 1975 il Premio Nobel per la pace, premio che però non potrà ritirare. Nel 1980 viene arrestato e confinato a Gor’kij. Riabilitato da Mikhail Gorbaciov nel 1986, Sacharov rientra a Mosca e viene eletto deputato nel 1989. Muore nella capitale russa nel dicembre dello stesso anno.