Incoronato all’età di 18 anni, Francesco Giuseppe è stato l’ultimo imperatore della dinastia d’Asburgo, destinata all’oblio dopo la sconfitta subita nella Prima guerra mondiale e la dissoluzione del regno austro-ungarico. La sua personalità e la sua politica rappresentano, per molti aspetti, il simbolo di un’epoca e di una mentalità ormai inconciliabili con i mutamenti economici e sociali in corso in Europa a partire dagli ultimi decenni dell’Ottocento.