Uno dei maggiori direttori d’orchestra del mondo. Studia al Conservatorio del capoluogo milanese, ma poi si specializza a Vienna e a New York dirigendo fin da giovane le più importanti orchestre internazionali. Nel 1960 fa il suo esordio alla Scala e nel 1969, a soli 35 anni, è nominato direttore del teatro aprendo la stagione con la Lucia di Lammermoor di Gaetano Donizetti. La sua direzione, durata oltre 16 anni lascia grande spazio alla sperimentazione, ma allo stesso tempo rende la musica e i concerti accessibili a un pubblico più vasto. Nell’86 il grande divorzio dal teatro milanese. Abbado lascia la direzione a Muti, che torna a un cartellone più vicino alla tradizione. Due anni dopo Abbado è a Berlino, dove sostituisce Herbert von Karajan nella direzione della prestigiosissima orchestra berlinese. Muore nel 2014.