È fra i maggiori protagonisti della commedia all’italiana. Il suo personaggio tipico è quello dell’italiano medio, vigliacco, pauroso, poco edificante, ma tragicamente reale e soprattutto magistralmente interpretato. Fra i suoi film più riusciti “La grande guerra”, di Mario Monicelli, ”Riusciranno i nostri eroi a ritrovare l’amico misteriosamente scomparso in Africa?“ di Ettore Scola, “Detenuto in attesa di giudizio” di Nanni Loy e “Lo scopone scientifico” di Luigi Comencini. Fra le sue migliori interpretazioni quella in “Un borghese piccolo piccolo” di Mario Monicelli. Nel 1995 gli viene consegnato al Festival di Venezia il Leone d’oro alla carriera.