A Castellazzo di Bollate, in provincia di Milano, una esplosione devasta una fabbrica di polveri da sparo, provocando più di sessanta vittime e centinaia di ferimenti fra le operaie, di età fra i 13 e i 30 anni. Il giovane Ernest Hemingway, volontario nella Croce Rossa, viene inviato per i soccorsi sul luogo della tragedia. Lo scrittore è molto colpito dalla vicenda e la racconterà 14 anni dopo, con il titolo “Una storia naturale dei morti” nel volume “I quarantanove racconti”.