Nasce, da un parto gemellare, Rita Levi Montalcini. Ancora prima di laurearsi in medicina, la Montalcini inizia gli studi sul sistema nervoso. Durante la seconda guerra mondiale, è costretta per alcuni periodi a sospendere i suoi studi, a causa delle leggi antisemitiche. Trasferitasi nel 1947 negli Stati Uniti, vi rimane come docente e ricercatrice fino al pensionamento avvenuto nel 1977. A cavallo tra il 1951 e il 1952, la Montalcini scopre il fattore di crescita nervoso, NGF, elemento essenziale per la crescita e la differenziazione delle cellule nervose. La scoperta e le successive ricerche sul fattore di crescita nervoso le valgono il Premio Nobel, assegnato nel 1986. Dal 2001, Rita Levi Montalcini è senatore a vita della Repubblica Italiana. Muore il 30 dicembre 2012.