Laureata in lettere presso l’Università Cattolica di Milano. Durante la guerra si iscrive al PCI e partecipa attivamente alla Resistenza. Nel 1946 viene eletta all’Assemblea Costituente e nel 1948 alla Camera dei Deputati, dove siederà ininterrottamente fino al 1999. Nilde Iotti ha una relazione con Palmiro Togliatti, che dura fino alla morte del leader comunista. Ricopre il ruolo di Presidente della Camera per tredici anni, dal 1979 al 1992.