Originaria di San Giorgio di Piano, in provincia di Bologna, dove nasce nel 1920, Giulietta si trasferisce giovanissima a Roma e si lancia nel mondo dello spettacolo. Si afferma agli inizi grazie alla radio, con la trasmissione “Cico e Pallina”, curata anche da Federico Fellini. Nel 1943 la Masina e Fellini si sposano. Il primo ruolo importante nel cinema lo ottiene nel 1948 in “Senza pietà”, di Alberto Lattuada, ma a darle la notorietà internazionale è il sodalizio artistico con Fellini.