È fra i più grandi navigatori italiani e fra i primi a esplorare le coste del Nuovo Mondo, che da lui prende il nome di America. Nel corso della sua vita, poco nota ai posteri, naviga al servizio della Spagna e del Portogallo, toccando Capo Verde, Guyana, Patagonia, Brasile, Colombia e Venezuela, che Vespucci battezza con questo nome perché le costruzioni su palafitte degli indigeni gli rievocano Venezia.