Scopritore della legge della caduta dei gravi, nel 1609 Galilei perfeziona il telescopio e grazie a tale strumento avvia una stagione di grandi scoperte astronomiche: l’esistenza di rilievi lunari, la natura stellare della Via Lattea, i satelliti di Giove. Seguono, nello stesso anno, le osservazioni delle fasi di Venere e delle macchie solari. Sostenitore della teoria copernicana del moto terrestre, Galilei viene condannato dall’Inquisizione e costretto ad abiurare. Muore l’8 gennaio 1642. La Chiesa lo riabilita soltanto nel 1992.