Cresciuto nel Tennessee da una famiglia di condizioni modeste, Presley tra il 1953 e il 1954 registrò per la Sun records di Sam Phillips alcuni provini. Phillips si accorse del talento del ragazzo, non ancora ventenne, e della sua voce profonda in grado di affrontare con disinvoltura il repertorio blues. Attorniato dai musicisti dei turni di registrazione incise il suo primo singolo, un brano di Arthur Crudup, That’s all right, destinato a diventare una delle canzoni più note del suo repertorio. Nel 1956 siglò un accordo per sette anni con la Paramount per una carriera cinematografica che lo vide successivamente protagonista di una trentina di pellicole di dubbia caratura, molte delle quali prodotte da Hal Willis. Nel 1967 acquistò il ranch nel Mississippi che poi divenne la sua lussuosa dimora, Graceland, e sposò Priscilla Beaulieu dalla quale divorziò nel 1973. Tra il 1973 e il 1976 il cantante venne ricoverato tre volte. Nel giugno del 1977 tenne l’ultimo concerto a Indianapolis e nell’agosto morì a Memphis, Tennessee, per arresto cardiaco in seguito ad assunzione di stupefacenti.