24 DICEMBRE 1294 – VIENE ELETTO PAPA BONIFACIO VIII

Papa (Anagni 1235 – Roma 1303). Benedetto Caetani, canonista, fu eletto papa nel 1294 dopo l’abdicazione di Celestino V. Riportò la Curia da Napoli a Roma, nonostante le pressioni di Carlo II d’Angiò; intervenne nella questione del Regno di Sicilia, che si concluse in favore degli Aragonesi con la pace di Caltabellotta. Ispirandosi alla Perdonanza istituita da Celestino V, Bonifacio VIII formalizzò l’indulgenza plenaria dell’Anno santo, indetto il 22 feb. 1300 con la bolla Antiquorum habet fidem. Nella bolla Clericis laicos (1296) vietò al clero di versare tasse o sovvenzioni a qualsiasi autorità laica; di qui nacque un contrasto con Filippo il Bello di Francia, che si accentuò dopo la promulgazione della bolla Unam Sanctam (1302), nella quale B. espresse la dottrina della supremazia della Chiesa sui regni della terra. Filippo reagì imprigionando il papa ad Anagni con l’aiuto della famiglia Colonna, da tempo nemica di Bonifacio VIII (episodio noto come «schiaffo di Anagni»). Bonifacio VIII fu sottoposto a un processo postumo a opera del re di Francia e dei Colonna. Il suo pontificato segnò il tramonto definitivo della teocrazia medievale e delle pretese universalistiche del papato, incapace di fronteggiare l’ascesa politica delle monarchie europee.